Algemene reflectie

Toen ik aan deze stage begon, wist ik niet of ik in de commerciële wereld richting marketing of sales wilde bewegen. Ik bevond me op een kruispunt waar twee vakken die elkaar in de basis versterken, maar elk een totaal andere dynamiek en vaardigheden vereisen. Daarom waren deze twee leerdoelen opgezet en ik kan met succes mededelen dat het waardevolle inzichten heeft opgeleverd. Het vertalen van het imago van I-care naar visuele content was geen uitdaging maar iets waar ik best veel genot uit haalde. Het proces van het vangen van de bedrijfsidentiteit in prikkelende visuals en pakkende captions voelde niet als werk, maar als een creatieve ontdekkingsreis. Dit moedigt mij aan om constructief een start te maken aan mijn eigen merk in teken van ‘lifestyle & fitness’. De ervaringen onder het eerste leerdoel geven mij een concreet en realistisch beeld van hoe mijn werkzaamheden eruit zullen zien wanneer ik hieraan start. Ik heb geleerd dat content niet alleen ‘mooi’ moet zijn, maar ook een strategisch doel moet dienen en de juiste snaar moet raken bij de doelgroep. Voordat ik hier echter aan kan beginnen, zal ik de benodigde softwareprogramma’s moeten aanschaffen en mij zodanig bijscholen in de vaardigheden achter content bewerken dat ik moeiteloos mijn content kan vormgeven. Ik besef nu dat de stap van een amateurniveau naar een professionele standaard valt of staat met de beheersing van de juiste tools en technieken. Als ik dit niet doe, zal ik na een korte tijd door de inefficiëntie van content creëren, gedemotiveerd raken en mijn consistentie verliezen. Consistentie is de motor achter elk succesvol merk, en door mijn workflow nu al te professionaliseren, leg ik het fundament voor een duurzame groei van mijn persoonlijke platform.

Terwijl de wereld van content creatie mij, verrassend genoeg, veel voldoening gaf, voelde ik bij het Sales leerdoel meer motivatie. Als ik kijk naar mijn ontwikkeling door de jaren heen ben ik erachter gekomen dat ik energie uit mensen haal en ik vind het erg belangrijk dat ik doe waar ik energie uit haal. Ik ben ook van mening dat sales beter bij mijn profiel past, of beter gezegd, mijn profiel past goed bij sales. Met marketing bouw je niet aan langdurige relaties met mensen, met sales is dit de core van je werkzaamheden. Terwijl het Level 3 Sales boek mij veel heeft geleerd om de volgende stap te maken in een sales carrière, is het niveau dat wordt besproken in het boek geen startniveau. Natuurlijk zijn er wel een aantal aspecten die gelijk te implementeren zijn (zoals voorbereiden van vragen), maar zoals Peter zegt is het verzamelen van werkervaring veel belangrijker. Daarnaast ben ik erachter gekomen dat ik een sterk analytisch denkvermogen heb, ik zoek snel naar correlaties tussen twee zaken. Of de ‘why’ achter iets wat ik heb waargenomen. Ik stond er niet bij stil dat dit een van mijn unieke sterkte punten zijn, wat mij een aanwinst maakt voor ieder bedrijf naast het hebben van de sociale vaardigheden. De praktische ervaringen en de gesprekken met Peter hebben mij erg enthousiast gemaakt om een naam voor mijzelf te maken, waarbij mensen mijn naam kennen en weten met wie ze te maken hebben. Sales is voor mij geen trucje of toneelstuk; het is de ultieme vorm van empathisch luisteren gecombineerd met een commerciële werkwijze en doelstellingen. Het voorbeeld van het zeilboot-schilderij zal ik mijn hele carrière bij me dragen als symbool voor het belang van ‘minder aannames, meer vragen’.

Geen enkele groei is lineair, en mijn traject is daarop geen uitzondering. De hardste, maar meest vormende lessen kwamen voort uit mijn eigen fouten. Het ontbreken van leads na een succesvol netwerkevenement zoals de NVDO was een bittere pil. Het confronteerde me met de realiteit dat een fantastisch gesprek zonder commerciële borging (het vragen van contactdetails). Ook de worsteling met de theoretische ‘dromen-vraag’ uit het Level 3 boek was essentieel. Het leerde me dat commerciële handigheid niet voortkomt uit het slaafs volgen van een handleiding, maar uit het durven vertrouwen op je eigen professionele intuïtie. Ik heb geleerd wanneer ik de theorie moet loslaten om de mens achter de prospect echt te bereiken. Dit onderscheidt de gemiddelde verkoper van de topspeler die ik ambieer te worden. Dit is ook wat Peter probeerde mee te geven in zijn feedback waarbij authenticiteit erg belangrijk is in een wereld met talloze sales mensen.

Deze stage markeert het einde van mijn tijd als student en het begin van mijn leven als commercieel professional. Ik heb bewezen dat ik een unieke hybride ben: ik bezit de creativiteit van een marketeer en de scherpte van een salesman. Ik ga mijn carrière starten in Sales, gewapend met de vaardigheid om mijn eigen markt te creëren via digitale content, maar met de drive om de deal aan tafel te sluiten.

Mijn rugzak is gevuld met meer dan alleen kennis; hij is gevuld met ervaringen, fouten, successen en het geloof in mijn eigen authenticiteit. Ik heb de essentie van I-care in mijn vingers gekregen, maar belangrijker nog: ik heb de essentie van mijn eigen professionele toekomst gevonden. Ik ben klaar om meters te maken, dromen (subtiel) te achterhalen en resultaten te boeken die ertoe doen.